Teoría del valor trabajo
La fuerza de trabajo, productora de las mercancías, se cambia, se compra y se vende como otra mercancía cualquiera y obedece a las mismas leyes del mercado, sin importar que detrás de ellas hay un hombre. Este hombre es libre en un doble sentido: libre o carente de medios de producción (y por tanto si no vende su trabajo, no sobrevive), pero libre de venderle su fuerza de trabajo al capitalista que él elija de entre los interesados en comprarla. El trabajador asalariado vende su capacidad para trabajar, pero ésta es un capacidad inseparable de la persona y no se puede vender aisladamente; por esto, una vez hecho el contrato entre capitalista y trabajador, éste, su personalidad completa, su cuerpo entero pasa a manos del otro. (Teoría de valor-trabajo)
Ley de hierro de los salarios: el salario se reduce a lo estrictamente necesario que permita al trabajador subsistir y reproducirse. Si el salario sube más de lo estrictamente necesario, la población aumentará y al haber mayor oferta de trabajo, los salarios bajarán. Por el contrario, si los salarios son infeiores a lo estrictamente necesario la población disminuirá, provocando con ello una escasez de mano de obra y por consiguiente un aumento de los salarios. Esta teoría influyó en Marx para afirmar que el obrero nunca disfrutaría de los beneficios del capitalismo.